Apesar do volume massivo de avanços tecnológicos nos dias de hoje, particularmente com a IA dominando os títulos, a área de impressão 3D na saúde está evoluindo rapidamente. Toda semana, empresas lançam detalhes sobre novas inovações nas quais estão trabalhando, como a impressão 3D de partes do corpo humano, como rins e outros órgãos. E isso não para por aí.
A impressão 3D vai além de imprimir objetos em formas únicas, tendo implicações de grande alcance para a tecnologia médica. Aqui estão algumas das maneiras fascinantes em que ela está sendo utilizada na área da saúde.
1. Próteses Imprimidas em 3D
Com a impressão 3D, o mercado de membros personalizados está crescendo, e muitas organizações estão aproveitando essa demanda. Exemplos incluem Open Bionics (cujo slogan é “Transformando Deficiências em Superpoderes”), e-NABLE (uma comunidade global de voluntários que confecciona próteses gratuitas e de baixo custo para crianças) e UNYQ (uma empresa que faz próteses que também podem ser consideradas obras de arte).
Se você está familiarizado com a impressão 3D no setor de saúde, certamente já se deparou com inúmeras histórias inspiradoras sobre como as pessoas usam próteses impressas em 3D para não apenas recuperar o uso dos membros, mas também realizar façanhas incríveis, como cruzar a linha de chegada de corridas com lâminas feitas sob medida.
No cerne dessas histórias estão materiais e tecnologias avançadas. As próteses impressas em 3D são feitas de plásticos leves e duráveis, muitas vezes combinados com silicone, TPE, borracha e outros materiais para se fundirem confortavelmente com o corpo humano.
À medida que a tecnologia se torna mais acessível e os criadores encontram novas formas de construir próteses, não há dúvida de que continuaremos a ver avanços incríveis nos próximos anos.
2. Implantes Imprimidos em 3D
Existem muitas tecnologias moldando o futuro da saúde e várias maneiras pelas quais as tecnologias implantáveis podem mudar a saúde e o bem-estar. Ao mesmo tempo, os implantes impressos em 3D estão começando a desempenhar um papel cada vez maior em cenários médicos. Pense em implantes de titânio para lesões ósseas, placas cranianas e até gaiolas de fusão espinhal. Pode parecer algo saído de um quadrinho da Marvel, mas essas inovações estão acontecendo agora.
Empresas que operam neste espaço incluem Materialise, Stryker e 4WEB Medical, entre outras. Estas empresas estão empurrando os limites da mechano-biologia oferecendo soluções personalizadas e precisas para desafios médicos antes assustadores. Por exemplo, implantes impressos em 3D podem ser usados para ajudar a reconstruir ossos faciais ou reparar danos na coluna.
Os implantes impressos em 3D geralmente usam materiais como titânio ou cobalto-cromo, conhecidos por sua resistência e biocompatibilidade. Quando combinados com técnicas de impressão 3D como Sinterização Seletiva por Laser (SLM) ou Fusão por Feixe de Elétrons (EBM), as empresas podem fabricar implantes sob medida que se integram perfeitamente à anatomia única de um paciente.
A beleza desses implantes impressos em 3D reside em seu potencial de melhorar drasticamente os resultados dos pacientes. Existem histórias emocionantes postadas na internet de pessoas que sofreram lesões graves e tiveram os ossos do rosto reconstruídos com implantes personalizados impressos em 3D. Existem também exemplos de pessoas que passaram por cirurgias complexas de fusão espinhal possibilitadas por implantes impressos em 3D.
Se você está se perguntando o que o futuro reserva, a bioprinting é um exemplo. Esta tecnologia de ponta envolve o uso de células do próprio paciente para criar tecidos vivos e funcionais para implantação. Embora ainda esteja nas suas primeiras etapas, as possibilidades são enormes (pense em órgãos feitos sob medida).
3. Impressão 3D na Administração de Medicamentos
A impressão 3D na saúde possui outra aplicação notável: a administração de medicamentos. Os dias de medicamentos padrão podem estar chegando ao fim. O futuro é sobre personalização, e a impressão 3D está liderando essa revolução.
Empresas como Aprecia Pharmaceuticals e FabRx estão revolucionando a indústria com suas abordagens inovadoras para a fabricação de medicamentos. Aproveitando tecnologias de impressão 3D como a modelagem por deposição fundida (FDM), essas empresas podem criar pílulas personalizadas para atender às necessidades específicas de cada paciente.
Mais especificamente, com a impressão 3D, é possível criar estruturas complexas de pílulas que controlam a liberação de ingredientes ativos. Pílulas porosas fabricadas dessa forma dissolvem rapidamente, enquanto pílulas em camadas podem liberar diferentes medicamentos em momentos variados.
Em termos de aplicações futuras, pense em pacientes idosos com múltiplas prescrições, que poderiam tomar uma única pílula personalizada que combine todos os seus medicamentos necessários.
4. Tecidos e Órgãos Imprimidos em 3D
A impressão 3D é usada para fabricar uma ampla gama de produtos; você pode até mesmo imprimir peças de automóveis. No entanto, a bioprinting em 3D é realmente um nível superior. Cientistas estão trabalhando para imprimir coisas como pele humana para vítimas de queimaduras e esperam um dia conseguir imprimir mini-órgãos para testes de medicamentos. Empresas como Organovo e Prellis Biologics são duas que estão fazendo avanços na impressão 3D de tecido humano.
No coração da bioprinting 3D está um processo complexo que envolve camadas de células, também conhecidas como bio-tinta, em padrões precisos para criar estruturas vivas. Imagine uma impressora 3D equipada com várias seringas, cada uma preenchida com um tipo diferente de célula. A impressora deposita essas células, camada por camada, até que um tecido ou órgão totalmente formado tome forma.
Uma das grandes notícias em 2022 foi o trabalho da 3DBio Therapeutics, uma empresa que conseguiu imprimir em 3D uma orelha humana. Embora isso possa parecer uma parte relativamente simples da anatomia humana — e é — cientistas estão trabalhando para refinar as técnicas de bioprinting para criar órgãos totalmente funcionais e transplantáveis. Ainda não chegamos lá, mas todos os dias chegamos mais perto de um mundo onde listas de espera para órgãos se tornem coisa do passado.
5. Dispositivos Médicos Imprimidos em 3D
Outro exemplo de como a impressão 3D está sendo usada na área da saúde é no desenvolvimento de instrumentos cirúrgicos personalizados.
No passado, os cirurgiões eram frequentemente limitados pela disponibilidade de ferramentas padronizadas, dificultando a realização de procedimentos complexos com o nível de precisão desejado. Com a impressão 3D, os cirurgiões agora podem acessar instrumentos feitos sob medida, projetados especificamente para um procedimento ou anatomia de um paciente. Essas ferramentas personalizadas podem levar a uma precisão aumentada, tempo de operação reduzido e, em última análise, melhores resultados para o paciente.
Por exemplo, retratores são essenciais em cirurgias para segurarem órgãos ou tecidos, proporcionando aos cirurgiões um campo de visão claro. Com a impressão 3D, os retratores podem ser personalizados para se ajustar à anatomia única de um paciente, garantindo exposição ótima enquanto minimiza o trauma nos tecidos circundantes.
Adotando o Futuro da Tecnologia de Impressão 3D
É incrível ver como a tecnologia está impactando positivamente a vida dos pacientes. Desde próteses e implantes personalizados até a administração de medicamentos, engenharia de tecidos e dispositivos médicos inovadores, a impressão 3D está realmente empurrando a área da saúde para novos territórios.
Ainda avançando, esse tipo de tecnologia transformadora sem dúvida levará a avanços antes inimagináveis, impactando positivamente a vida de ainda mais indivíduos ao redor do mundo.